Pourquoi dénomme-t-on le moteur diesel aussi moteur à autoallumage?

Le moteur diesel est appelé moteur à autoallumage parce que le carburant s’enflamme spontanément lorsqu’il est injecté dans l’air très comprimé et chaud à l’intérieur du cylindre. Contrairement au moteur essence, il n’y a pas besoin d’une étincelle d’allumage pour démarrer la combustion. La forte compression fait monter la température de l’air, ce qui provoque l’allumage immédiat du carburant injecté. Cette caractéristique est capitale pour comprendre le fonctionnement spécifique des moteurs diesel.